مهدی موعود یا امام دوازدهم شیعیان
موضوع دیگری که در بررسی عقاید شیعه مهم است، اعتقاد شیعیان به ظهور مهدی، امام زمان است.
بر طبق عقیده اهل سنت در آخر الزمان و آنگاه که دنیا را فساد و گمراهی فرا گیرد، خداوند متعال توسط مردی از اهل بیت پیامبر جکه هنوز بدنیا نیامده است، اسلام و مسلمین را یاری می‌کند. نام او نام پیامبرجو نام پدرش نام پدر پیامبر جیعنی عبدالله و دعوت او همزمان با نزول حضرت عیسی÷خواهد بود. در همین رابطه احادیث زیادی در کتب حدیث اهل سنت آمده است. بر خلاف اهل سنت شیعیان می‌گویند او نه محمد بن عبدالله بلکه محمد فرزند حسن عسکری است که در قرن دوم هجری بدنیا آمده و از ۵ سالگی در سردابی در سامرا پناه گرفته و مخفی شده است. بعد از گذشت ۱۲۰۰ سال شیعیان هنوز منتظرند تا این شخص از سرداب بیرون بیاید و آنان را هدایت کند!.
قصد ما این نیست که ببینیم آیا از نظر عقلی و علمی امکان این هست که شخصی ۱۲۰۰ سال آن‌هم درون یک سرداب بتواند زنده بماند، هرچند که موازین عقلی و علمی چنین فریضه‌ای را رد می‌کنند. اما، ما معتقدیم که خداوند قادر به هرکاری و فراتر از یافته‌ها و دانش‌های بشری است و تصریح قرآن در مورد عمر حضرت نوح÷یا عمر اصحاب کهف ما را بسنده می‌کند.
در رد این تصور و پندار شیعیان کافی است که به کتب خود شیعیان در این مورد نظری بیفکنیم، در این نوشته‌ها آمده است که حسن عسکری عقیم بود و فرزندی نداشت.
محدثین شیعه روایت می‌کنند که بعد از وفات حسن عسکری، از آنجائی که او فرزندی نداشت و همسران و کنیزانش هم باردار بودند بناچار اقوام و خویشاوندانش میراث او را بین مادر و برادرش جعفر تقسیم کردند [۷۳].
فرزندی برای امام حسن عسکری در زندگی او ثابت نیست و عموم مردم بعد از مرگ امام حسن عسکری برای او فرزندی ندیده و نشناخته‌اند [۷۴].
پیامبر اسلام جفرموده که عمر امت من بین ۷۰ تا ۹۰ سال است. با این همه شیعیان تا امروز بر وجود همچنین فردی که غایب است و عمرش از عمر نوح÷هم بیشتر است اصرار می‌کنند. جالب اینجاست که شخصی را مأمور کرده‌اند تا بیرون سردابی که ادعا می‌کنند اما زمان در آنجا مخفی شده است مرتباً فریاد بزند «اخرج عجل الله فرجك»وقتی که این مرد بمیرد کس دیگری جانشین او می‌شود. این مکان به نوبه خود منبع درآمد عظیمی است برای مراجع و آخوندهای شیعه چرا که تعداد زیادی از شیعیان همه روزه جهت زیارت و یا طلب شفاء و رفع مشکلاتشان به این مکان می‌روند و خیرات و نذرهایشان را به اصطلاح تقدیم امام زمان می‌کنند.
[۷۳] کافی ص۵۰۵ـ الارشاد الـمفید ص۳۳۹ـ کشف الغمة ص۴۰۸ـ الفصول الـمهمة ص۲۸۹ـ اعلام الوری طبرسی ص۳۷۷ـ و کتاب جلاء العیوم ج۲ ص۷۶۲. [۷۴] اعلام الوری طرسی ص۳۸۰ و الارشاد الـمفید ص۳۴۵.