جایگاه سنت در قانونگذاری

موطأ، کتاب فقه یا حدیث؟

تمام علما اتفاق نظر دارند که موطأ قدیمی‌ترین کتاب بجای مانده از سلف می‌باشد که در قرن دوم، در زمینه حدیث نوشته شده است. چنانچه ملاحظه نمودید، این کتاب همواره مورد توجه علما بوده است. هرگاه از کتاب‌های حدیث نام می‌برند، یقیناً نام موطأ قبل از همه می‌درخشد؛ البته در مورد جایگاه آن در میان کتب حدیث اختلاف نظر وجود دارد.

در این عصر که مستشرقین نسبت به تاریخ علما و یاران رسول خدا جزبان درازی و جسارت کرده و می‌کنند، برخی از مسلمانان می‌گویند: موطأ امام مالک کتابی فقهی است، نه کتابی حدیثی. چنانکه دکتر علی حسن عبدالقادر در کتابش «نظرة عامة في التاريخ الفقه الاسلامي» موطأ را کتابی فقهی دانسته است.