ارتباط با مولانا محمد الیاس و جنبش دعوت و تبلیغ
نخستین ملاقات امام ندوى با مولانا الیاس؛ بنیانگذار جنبش تبلیغ، در اوایل سال ۱۹۴۰ م. هنگامى که مولانا همراه با هیأتى به منظور آگاهى از مراکز دینى و فعالیتهاى گوناگون مذهبى و آشنایى با جنبشهاى اسلامى هند، به آن کشور مسافرت نمود، صورت گرفت. امام با اولین دیدار، به شدت تحت تأثیر خصوصیات بارز اخلاقى و معنوىِ شیخ محمد الیاس قرار گرفت و چنان شیفتهى شخصیت ممتاز وى گردید که هنگام مراجعت از نزد شیخ، با زبان حال، این مصرع از شعر شاعر را تکرار مىکرد:
دیرینه سال پیرى بُردش به یک نگاهى
این دیدار، نقطهى عطفى در زندگى امام ندوى پدید آورد؛ به گونهاى که از آن پس، تلاش طاقتفرسایى را در راه دعوت و تبلیغ و ارشاد مردم آغاز کرد و سرانجام در سال ۱۹۴۵م. از مسؤولیت تدریس کنارهگیرى نموده و همراه با هیأتهاى تبلیغى به داخل و خارج از کشور عزیمت نمود؛ چنان که در سال ۱۳۶۶ هـ. ق. /۱۹۴۷ م. به مدت شش ماه در سرزمین حجاز به قصد دعوت و ارشاد مردم اقامت گزید و با قشرهاى مختلف مردم تماس برقرار نمود.