۱- تعریف آن
طلاق در لغت به معنی گشودن قید، و از اطلاق گرفته شده که همانا آزاد کردن و رها کردن است، عرب در ضرب‌المثلهای خود گویند: «فلان طلق اليد بالخير»«فلانی دست خود را برای خیرات آزاد گذاشته است». یعنی بسیار بخشنده است. و در اصطلاح شرع به معنی گشودن عقد نکاح است، و با مدلول بعضی از معانی لغوی آن موافق است.
به گفتۀ امام‌الحرمین، طلاق، لفظی جاهلی بوده و شرع آن را تقریر نموده است. گفته می‌شود: «طلقت المرأةبا فتح طاء و ضم لام، و یا با فتح لام» که فصیح‌تر است، و طلقت، با ضم اول و کسر لام مشدد، ماضی مجهول آن است، و بدون تشدید لام، خصوصاً برای زایمان به کار گرفته می‌شود، و حرف لام است، و اسم فاعل آن که طالق است برای هر دو معنی به کار گرفته می‌شود.