طبقه کبار محدثین:
اهل این طبقه تا چهل هزار حدیث یا قریب به آن روایت می‌کردند، بلکه صحیح از امام بخاری این است که او کتاب صحیح خود را از ششصد هزار حدیث مختصر نموده است.
از ابوداوود مروی است که او سنن خود را از پانصد هزار حدیث مختصر کرده است.
امام احمد مسند خود را معیاری برای شناخت احادیث رسول الله ج قرار داده است، هر حدیثی که در آن باشد اگرچه از یک طریق آن حدیثی محسوب می‌شود که اصلی دارد و اگر نه اصلی نخواهد داشت، از سران این طبقه می‌توان افراد زیر را نام برد، عبدالرحمن بن مهدی، یحیی بن سعید قطان، یزید بن هارون، ابوبکر بن ابی شیبه، مسدد، هناد، احمد بن حنبل، اسحق بن راهویه، فضل بن دکین، علی بن المدینی و اقران ایشان.